แบรนด้อน มิลเลอร์ และ นิค สมิธ จูเนียร์ กลับมาเล่นรวมกันในฐานะเพื่อนร่วมทีมกันอีกครั้งภายใต้สังกัด ชาร์ล็อตต์ ฮอร์เน็ตส์ หลังเคยอยู่ทีมเดียวกันตั้งแต่ไฮสคูล ตามรายงานจาก ‘ยะฮู สปอร์ตส์’ เมื่อวันศุกร์ที่ผ่านมา

ฮอร์เน็ตส์ สร้างความประหลาดใจด้วยการเลือก มิลเลอร์ เหนือ สกูต เฮนเดอร์สัน ฐานะดราฟท์อันดับ 2 เมื่อวันที่ 22 มิถุนายนที่ผ่านมา ก่อนศิษย์เก่าจาก แอลาบาม่า จะเผยว่าเขาตื่นเต้นที่เข้ามาเป็นส่วนหนึ่งของ ฮอร์เน็ตส์ และกำลังรอคอยที่จะเล่นร่วมกับเพื่อนร่วมทีมใหม่ของเขา

‘ลาเมโล่ (บอลล์) เป็นตัวจ่ายที่ยอดเยี่ยม และการสร้างเพลย์ของเขา และไอคิวของเขาก็ยอดเยี่ยม’ มิลเลอร์ กล่าว ‘ผมรู้สึกว่าผมสามารถสนับสุนนเขาด้วยการชู้ตในช่วงเวลาที่ยากลำบาก ผมตื่นเต้นมากที่จะได้ร่วมงานกับ ชาร์ล็อตต์ และทำความรู้จักกับผู้เล่นคนอื่นๆทั้งหมดด้วย’

หลังจากนั้น ฮอร์เน็ตส์ เลือก สมิธ จูเนียร์ จาก อาร์คันซอ เข้าทีมจากร่างดราฟท์อันดับ 27 นั่นทำให้ มิลเลอร์ ได้เล่นร่วมกับเพื่อนเก่าของเขาที่ AUU คนที่เขาเล่นด้วยและเคยเป็นคู่แข่งกันตั้งแต่อายุ 13 ปี

ทั้งคู่ยังเคยเล่นให้ Brad Beal Elite ในรายการ Nike’s EYBL ในไฮสคูลด้วย และกลายเป็นคู่หูแบ็คคอร์ตที่มีพลังมากสุดในบาสเกตบอล AUU ในซัมเมอร์ปี 2021

‘เรากำลังพีคในเวลาที่เหมาะสมจริงๆ ในช่วง Peach Jam’ สมิธ จูเนียร์ กล่าว ‘เราทั้งคู่เล่นในระดับสูงต่อหน้าสเกาต์ของ เอ็นบีเอ โดยมี แบร็ด บีล เป็นโค้ชอยู่ข้างสนาม ผมไม่คิดว่าหลายคนเคยเห็นการเล่นแบบนั้นระหว่างการ์ดกับ แบรนด้อน ที่อยู่เคียงข้างผมด้วยความยาวและวิธีการที่เขาชู้ตบอล ผมชอบเล่นกับเขา’

‘ผมไม่ได้ตั้งใจจริงๆว่าเราจะกลับมาเป็นเพื่อนร่วมทีมกันอีกครั้ง บอกตามตรง’ สมิธ จูเนียร์ กล่าว ‘มีเรื่องมากมายเกิดขึ้นในคืนดราฟท์ และมันไม่ได้เกิดขึ้นจนกระทั่งผมอยู่เบื้องหลังการทำสื่อทั้งหมดที่ผมหยุดและตระหนักว่าผมและ แบรนด้อน อยู่ในทีมเดียวกัน’

ก่อน มิลเลอร์ จะกล่าวเสริมว่า ‘ผมตื่นเต้นที่เราได้กลับมาร่วมงานกันอีกครั้ง แค่รู้ว่าเขาทำงานหนักแค่ไหนและเพื่อไปให้ถึงฝันนี้ ผมรอคอยที่จะได้เล่นกับเขา’